2016 年不可错过的天文奇观
一直以来，仰望星空、探索宇宙仿佛是一种人类的本能。对于天象的观测，大概可以追溯到人类的初期，那时更多地是处于生存目的。而随着科技的发展，天象的观测的目的也发生了丰富的变化。虽然天文、宇宙听上去是很玄的东西，但观赏天象并不总是一件遥远的事情。以下将为大家介绍 2016 年用肉眼即可观测欣赏到的天文奇观。也许我们还无法理解宇宙的奥秘，但至少可以欣赏它的美。
3月9日早 18:57 前后，木星冲日
冲日是位置天文学的一个名词，是从一个选定的特定天体上（通常是地球），观察另一个天体与参考天体（通常是太阳）的位置时，三者在一条直线上，但是在参考天体的另一边。每过1年又34天，木星、地球、太阳在一条直线上，天文学上称为“木星冲日”，傍晚时木星在东南地平线上，届时，木星将达到最亮，亮度仅次于金星，整夜可见。今年的木星冲日发生在3月8日18时57分，届时它将逆行在狮子座天区，日落时从东方升起，日出时落下，整夜可见。这段时间木星亮度可达-2.5等，在夜空中傲视群星。在天文望远镜中，木星最大的看点就是其表面的深色条纹，以及最亮的四颗“伽利略”卫星。如果想观测到大红斑，则需要大口径的望远镜，更重要的则是大红斑要转到面向我们这一侧。
3月9日早 8:50 前后，印尼日全食
2016年唯一的一次日全食，将于3月9日发生在东南亚。作为最精彩的天象之一，日全食给人留下的印象绝对是永生难忘的。对于全球而言，日全食发生的概率大约为每三年两次，但同一地区要看一次更是平均相隔约400年之久。本次全食带起始于印度洋东北部，经过印度尼西亚的多个岛屿，以及密克罗尼西亚联邦，在太平洋东北部结束。其中全食可见时间最长的位置在太平洋中，全食持续时间可达4分09秒。我国除北方部分地区以外，都可以观测到食分不等的偏食（但要使用巴德膜），且越往南食分越大。
3月14日 23:12，月掩毕宿五
「掩星」是指一个天体在另一个天体与观测者之间通过而产生的遮蔽的天文现象。2016年，将发生一系列月掩毕宿五的天象，但这一天发生的月掩毕宿五最适合我国大部分地区欣赏。毕宿五是金牛座里最亮的恒星，颜色偏橙红，亮度达到0.9等。农历初六的弯月将由西而东移动，遮住这颗金牛之眼。就北京地区而言，毕宿五将在23:12消失在月亮的阴暗面，并在23:39重新出现在月亮的明亮面。
3月23日 19:48，半影月食
这是2016年两次半影月食中的第一次。所谓半影月食，就是地球影子（应该说本影）并不会真正投到月亮上去，只会从旁边擦一个边。所以，不要期待会看到月亮被天狗咬了一口的模样。不过，如果你仔细观察的话，在这一天月亮升起的时候，你应该会留意到满月右侧（南侧）略微有些发灰。当然，如果用相机拍下来的话，在照片上看起来就会更加明显。本次半影月食的食甚将发生在19:48，不要忘记出来看一眼月亮。
5月6日 4:00，宝瓶座η流星雨极大
宝瓶座η流星雨，源自著名的哈雷彗星。按照IMO的预测，2016年的宝瓶座η流星雨将在5月6日凌晨4点达到极值，适合东亚地区观测，峰值流量可达每小时40颗。尽管更适合南半球观测，但这个流星雨往往以流星速度快和亮度高而闻名，再加上辐射点在北半球位置较低，反而更容易出现划破半个天空的长轨迹流星。2016年极大值恰逢新月，全程不会有月光干扰，值得守候。
5月9日，水星凌日
凌日是指地内行星（金星或水星）从地球与太阳之间经过，在地球上的观察者会发现有一个黑点从太阳通过的天文现象。水星凌日应该称得上是2016年发生的最罕见天象，因为上一次水星凌日还是2006年的事情。水星将从太阳前方经过，在太阳圆面上只留下一个小小的身影。除东部地区以外，我国中西部地区在日落前都有机会看到水星从太阳左上方缓缓移入日面的过程。当然，这只是一个开场，水星凌日的全过程将持续7个多小时。再下一场水星凌日将发生在2019年，我国完全不可见。
5月22日，火星冲日
经过28个月的漫长等待之后，火星和地球终于又在太阳的同一侧会合。从地球上看，这颗红色行星与太阳相对，日落时分升起，直到日出方才落下，整夜可见，亮度将超过－2等，可谓光彩夺目。最近时，它距离地球只有大约7600万千米，借助天文望远镜，甚至能够隐约看到火星极冠及其他地形特征。值得一提的是，在冲日前后很长一段时间，火星都适合观测，而且运行在天蝎座俗称“大火”的心宿二附近。4月17日，火星将停留在大火附近，发生荧惑守心的天象；8月24日，这两颗火红色的亮星则会靠到最近。到时候，你能够分辨谁是大火而谁又是火星吗？
8月12日 21:00，英仙座流星雨极大
按照IMO的预报，2016年的英仙座流星雨将在北京时间8月12日21:00到13日1:30达到极大值。英仙雨一向以流量稳定、火流星众多而闻名。由于受到木星引力的影响，2016年的英仙雨峰值流量可达每小时150颗，比往年还要更高一些。2016年的英仙雨将受到农历初十凸月月光的干扰，好在月亮位置偏南，而且子夜刚过月亮就会下山，后半夜将是欣赏英仙雨的最佳时机。
8月27日，金木极近
金星和木星这对夜空中最明亮的行星，将在这一天傍晚紧紧靠近在一起，最近时相隔不到半度，也就是不到满月视直径的大小。第二天傍晚，金星和木星的间隔也差不多，只不过两者的位置刚好互换了一下。由于两颗行星届时与太阳的角距较小，这一天象只能在日落后半小时内，在西方低空才能看见。
9月1日，非洲日环食
2016年唯一的一次日环食，将于9月1日发生在非洲，环食带将从非洲大陆横穿而过，加蓬、刚果、坦桑尼亚、莫桑比克和马达加斯加等地能够看到环食，非洲的其他大部分地区能够看到不同程度的日偏食。可惜的是，此次日环食，我国境内完全不可见。
9月17日 2:54，半影月食
这是2016年两次半影月食中的第二次，我国大部分地区可见全程。半影月食不像天狗吃月亮那么明显，所以最佳的观测时间应该是9月17日凌晨2点54分食甚前后，届时如果留意一下皎洁的满月，你应该很容易察觉月面右上侧（北侧）稍稍有一些发灰。
11月14日，最大满月
这一天傍晚满月升起的时候，它到地球的距离仅有35.5万千米，比平均距离近了大约1/10。事实上，这一轮满月前后的另外两次满月，都可以称为超级月亮，因为月圆时月球都离近地点不远。不过，只有这一天傍晚的满月才是真正最大的！当然，单纯依靠记忆的话，肉眼是无法看出这一天的月亮，会比4月21日的最小满月大多少。最好的办法是，用同样的设备把这两天的满月都拍下来，然后放在一起作个比较。
12月14日，双子座流星雨极大
双子座流星雨是每年表现最为稳定的流星雨之一，然而2016年的双子雨却将遭遇超级满月，整夜都有明晃晃的月光干扰，以至于国际流星组织IMO都没有给出双子雨的预报。按照往年的表现，双子座流星雨预期会在14日凌晨达到极大，峰值流量约为每小时120颗。当然，大量较暗的流星会被月光掩盖，只能看到较亮的流星划过，所以实际能够看到的流星数目将大打折扣。无论如何，作为2016年天象的收官之战，仍然期待双子座火流星能够表现出众。